Mõni aasta tagasi, just Halloweeni paiku, ostsin uue lühijuttude antoloogia. Seda kutsuti Oktoobrikuu unenäod, ja kiirustasin raamatupoest koju, lukustasin oma välisukse, kustutasin kõik tuled, välja arvatud lambi, mille kõrval oli lugeda, ja seadsin end sisse, et näha, mis sellel minu jaoks on. Mind ei vedanud mitte vähemalgi määral alt.

Olen alati olnud novellivormi fänn. Seal on suurepäraseid autoreid, kes ei suuda neid kirjutada, hoolimata sellest, kui palju nad pingutavad. Raske on võtta ideed, destilleerida seda oma olemuseni ja saada sidusat, kaasahaaravat lugu alla 50 lehekülje koos alguse, keskpaiga ja lõpuga. Kui see on aga hästi tehtud, võivad tulemused olla maagilised. Õudusnovellide puhul võib see olla lausa hirmutav.

Halloween on jälle käes ja kui me täna esimest Texase Texase sügisilma maitsesime, pöördusid minu mõtted tagasi Oktoobrikuu unenäod, ja mõned muud suurepärased novellid, mida olen aastate jooksul lugenud. Mõtlesin, et jagan mõnda neist lemmikutest, nii uusi kui vanu, ja kutsun teid üles sellel Halloweeni hooajal neid kontrollima.

1. Dean Koontzi “Must kõrvits”

Hr Koontzi raamatud on minu jaoks alati tabanud või igatsenud. Ta võib olla kohati tõeliselt hea jutuvestja, kuid on pisut ebajärjekindel. Niisiis, kui nägin, et ta oli esimese novelli sisse kirjutanud aastal Oktoobrikuu unenäod, jätsin selle peaaegu vahele. Otsustasin seda proovida ja mul on nii hea meel, et seda tegin.

Noor Tommy on oma vanematele alati pettumust valmistanud ja sadistlik vanem vend Frank ahistab teda pidevalt. Ühel jahedal oktoobrikuu pärastlõunal lähevad nad kõrvitsafarmi Halloweeni jaoks kõrvitsaid valima. Kui Tommy krundil rändab, kohtab ta jubedat vanameest, kes nikerdab kõrvitsaid. Korras käed töötavad noad, nikerdades asjatundlikult igasse kõrvitsasse grotesksed näod. Frank jõuab Tommyle järele ja naaseb varsti teda sõimama, sõimama ja proovib sama vana mehega.

Nikerdaja ignoreerib teda ja jätkab tööd. Ta küsib vanamehe käest, kui palju kuluks tal mustaks värvitud eriti hirmuäratava kõrvitsa võtmine. Vanamees ütleb talle, et ta võtab lihtsalt seda, mida inimesed arvavad, et tema kõrvitsad on väärt. Frank, kes ta on väike pask, ütleb mehele, et annab talle nikli, vanamees naeratab ja võtab selle. Kui Frank eemaldub, üritab noor Tommy talle järele minna, et sundida teda kõrvitsat tagasi tooma, kuid nikerdaja haarab ta kinni.

"Öösel kasvab teie venna Jack O'Lanternist midagi muud kui praegu. Selle lõuad töötavad. Selle hambad terituvad. Kui kõik magavad, hiilib see läbi teie maja… ja annab selle, mis väärib. See tuleb teile kõige viimasena. Mida sa arvad, et väärid, Tommy? Näete, ma tean teie nime, kuigi teie vend ei kasutanud seda kunagi. Mis sa arvad, mida must kõrvits sulle teeb, Tommy? Hmmm? Mida sa väärid?" Tommy on raputatud ja jookseb vanamehe eest, püüdes mitte mõelda sellele, mida tal öelda oli. Sel õhtul, kui Tommy voodis lamab, kuuleb ta altkorruselt kummalisi hääli... See on kõik, mida ma teile praegu räägin, aga uskuge mind, kui ütlen, et pidin järgmised kolm ööd põlema tuledega magama.

2. Stephen Kingi “Kannatage väikesi lapsi”

Esmakordselt Cavalieris 1972. aastal ilmunud “Kannatage väikesi lapsi” leidis lõpuks tee Stephen Kingi omasse Õudusunenäod ja unenäod antoloogia aastal 1993. Siinne õudus on peaaegu Bradburylik ja on teie aega väärt. Preili Sidley on eakas õpetaja, keda kõik vihkasid. Sa ei saanud tema klassis millestki pääseda, isegi kui ta oli sinu poole, sest ta nägi sinu peegeldust oma prillide paksudes klaasides.

Ühel päeval märkab ta, et vaikne üliõpilane Robert vaatab talle naljakalt otsa. Ta astub temaga silmitsi ja ta ütleb talle, et juhtub halb asi. Seejärel ütleb ta naisele, et võib muutuda ja ta näitab talle. Ta jookseb karjudes koolimajast välja ja on sunnitud puhkusele. Kui ta naaseb, pole Robert ainus õpilane, kes käitub teisiti. Aeglaselt mõistab ta, et midagi kurja võtab lapsi üle ja võib-olla on ta ainus, kes suudab selle peatada.

Stephen King on novellivormis sageli oma parimas vormis ja see polnud minu jaoks erand. Miss Sidley šokeeriv otsus on seda hirmutavam maailmas, kus koolivägivald pole enam midagi, millest me lihtsalt ilukirjandusest loeme.

3. Shirley Jacksoni “loterii”

Juunis 26, 1948 New Yorker avaldas Shirley Jacksoni loo "Loterii" iidsest inimohvri riitusest, mida tänapäeval viidi läbi. Mõne päeva jooksul tühistasid lugejad oma tellimusi ja saatsid nii ajakirjale kui ka autorile vihapostitusi.

Jackson meenutas hiljem, et isegi tema ema saatis talle kirja, milles mõistis sünge loo hukka. Tänapäeval õpetatakse seda suure Ameerika novelli näitena koolides üle kogu riigi. Salakaval süžee ehitab terrorit aeglaselt ja metoodiliselt algusest kuni hirmuäratava lõpuni ja kui te pole seda lugenud, peate sellel Halloweeni hooajal selle koopia leidma.

4. Clive Barkeri “Vereraamat”

Tema samanimelise antoloogiasarja "Vereraamat" raamlugu räägib selgeltnägijast uurijast, kes palkab noore selgeltnägija, et aidata tal uurida maja, mis väidetavalt on Inglismaal üks kummituslikumaid. Ta ei tea, et Simon veedab oma päevad toas asju loopides, asju ümber lükates ja teeskledes kummitavaid nähtusi, millest ta õhtuti talle teatab.

Kuid nagu selliste lugude puhul sageli juhtub, ei lähe Simon kaua aega, kui Simon tõelise asjaga silmitsi seisab. Meile öeldakse, et vaimud rändavad mööda kummitavaid kiirteid ja see maja on ristmik, kust mööduvad kõige alatumad vaimud. Nad arvavad, et Simon mõnitab neid, ja seetõttu ründavad nad teda kinni hoides ja oma lugusid tema liha raiudes. Kui uurija istub maha ja kirjutab lugusid teistele lugemiseks välja, paljastavad nad ülejäänud lood Vereraamatud.

Barkeril on meisterlikkus, et viia lugeja mööda teid, kus nad pole kindlad, et nad reisida tahavad, ja kogu see kollektsioon on nii põnev kui ka õõvastav.

5. Richard Mathesoni “Nõiasõda”

Seitse tüdrukut istuvad koos veranda ees ja räägivad poistest ja riietest ning muudest oma igapäevaelu probleemidest ja lõppudest. Käimas on sõda, kuid te ei tea seda nende tühise vestluse järgi. Kindral saab teate, et vaenlase väed tungivad nende kallale, ja ta läheb tüdrukute istumispaika.

Ta ütleb neile sõdurite ja sõidukite arvu, nende kauguse ja annab käsu. Seitse tüdrukut, kes ei ole vanemad kui kuusteist, istuvad ringis ja kasutavad jõude, millest keegi aru ei saa, kutsuvad pealetungivaid vägesid põrgusse. Matheson oli meister jutuvestja. Ta kirjutas paljud The Twilight Zone'i ja Star Treki meeldejäävamad episoodid.

See lugu on nii lihtne, et hiilib sulle ligi ja jätab närvid tooreks, kui tüdrukud naasevad pärast hävingut kuulujuttude juurde.

Need on vaid mõned mu lemmikud.  Seal on nii palju rohkem ja see on nende jaoks ideaalne aastaaeg. Paar aastat tagasi oli mul Halloweeni pidu, kus kõigil paluti tuua oma lemmik kummituslugu, mida seltskonnaga jagada, ja see on tänaseni üks mu lemmikpidudest, mida olen kunagi korraldanud!