1985. aastal raputas Niantic Connecticuti väikelinnas mõrvajuhtum. Rase naine leiti magamistoast kägistatuna, kui tema abikaasa oli purjetamisreisil. Kuritegu jäi lahendamata, kuni ilmus tunnistaja, et anda uurijatele igas kohas vihje õudusfilmi VHS-koopiast.

Ed ja Ellen Sherman näisid olevat õnnelik paar kogu linnas, mõlemad professionaalid, Ellen oli kirjastaja, Ed kohaliku kogukonna kolledži õpetaja. Kuigi nad näisid olevat kogukonna armu kehastus, rääkis nende eraelu teistsugust lugu. Ed oli filander, kes osales sageli naisevahetusel ja seksipidudel. Ellen ei paistnud selle vastu ja tegeles sageli ise tegevustega.

Sisestage Nancy Prescott, Edu armuke, kes jäi afääri ajal rasedaks ja sai lapse. Ellen oma piiril käskis Edil Nancyst lahkuda, et nad saaksid uuesti alustada.

Ed nõustus ja paar üritas oma abielu taaselustada, Ellen ise jäi rasedaks.

Kuid 1985. aasta augusti pühapäeval, kui Ed oli koos nelja sõbraga purjetamas käinud, helistas ta paadiraadios politseile, öeldes, et tema rase naine on surnud. Teda avastas meessoost peretuttav, kelle Ed oli palunud sel õhtul talle otsa vaadata.

Esmapilgul näis tõesti, nagu oleks sissetungija nende koju tulnud ja Elleni elu välja pigistanud, siis taganenud kiirustades, tegelikult oli konditsioneer endiselt sisse lülitatud.

Ligatuur Elleni kaelas andis arstieksamendile piisavalt tõendeid, et teha kindlaks, et teda on kägistatud tema enda aluspesuga. Kuid edasine uurimine näitaks ka seda, et ta oli kägistatud enne aluspüksid olid talle kaela läinud. Arstid kontrollisid, et naine tapeti tol pühapäeval varem.

Küsimus jäi alles; kes seda teeks? Ja nagu tavaliselt juhtub, vaatavad uurijad kõigepealt kahtlustatava abikaasa poole. Kuid Ed oli pühapäeval purjetamisreisil olnud, tal oli kindel alibi, neli tunnistajat. Ta poleks seda suutnud. Kuidas ta saaks olla kahes kohas korraga?

Ed oli mõrvaööl sõbra majas isegi oma naisega rääkinud, kõik kuulsid teda telefonist.

Kohtueksperdid olid hämmeldunud, eriti dr Henry Lee Connecticuti osariigi kriminaallaborist. Seda seni, kuni keegi tuli välja vihjega, mis puhuks korpuse kaane.

Tunnistaja sõnul jooksis ta purjereisi hommikul kohalikus videopoes Edile otsa. Ta soovitas, et Ed soovitas õudusfilmi nimega Elektrikatkestus, mõistatus moonutatud mehest nimega Allen Devlin, kes võis varakult oma naise ja lapsed julmalt tappa ning seejärel kuriteopaigaga uurijate nurjamiseks manipuleerida.

Filmis on detektiiv Joe Steiner Richard Widmark segaduses ja asub tõestama, et julmade mõrvade eest vastutab tegelikult Allen.

Kas mäletate konditsioneeri? Pimenduses kasutab mõrtsukas nutikat nippi, et uurijad eemale heita. Ta lülitab seadme kõige kõrgemale ja jätab selle tööle.

Äärmiselt külm temperatuur aeglustab rigor mortis protsessi ja keha lagunemist, mis võib põhjustada uurijate tegeliku surmaaja ebatäpse hindamise.

Selle mõrvarliku häkkimise avastavad nii filmi Widmark kui ka Shermani juhtumi tõsieluuurijad. Shermani juhtumi puhul, kus koroner määras surmaajaks pühapäeva, oletasid nad, et kui konditsioneer töötas, oli surmaaeg tegelikult kaks päeva varem ehk reedel. See tähendab, et Ed oleks võinud seda teha enne lahkub oma kalapüügireisile.

Sellegipoolest oli Ed mõrvaõhtul naistele helistanud miilide kauguselt ja tema sõbrad võisid seda kinnitada. Välja arvatud Edi teadmata, oli telefonis keegi teine, üks härrasmehe tütar, kes teatas, et naine võttis kõne tegemiseks vastuvõtja kätte ja kuulis teda rääkimas, ainult et ta ei rääkinud oma naisega, vaid rääkis helin teises otsas: kõne oli võlts.

Saate Kohtuekspertiisi toimikud (täielik episood allpool) andmetel kägistas Ed pärast reedest õhtusööki oma naise paljaste kätega surnuks. Seejärel mässis ta aluspesu tema kõri ümber, et proovida uurijaid eksitada arvama, et see on seksikuritegu.

Pärast seda ja inspireeritud filmist Elektrikatkestus, keeras ta seejärel õhukonditsioneeri kõrgele, et aeglustada lagunemisprotsessi, mis lõpuks suunab koroneri ja tegeliku surmaaja valesti. Seejärel lahkus ta oma sõbra majja kalastusretkele ja pilkas samal õhtul helistamist, mis oli tema sõprade kuuldeulatuses, kuid ei teadnud, et keegi teine ​​kuulab.

Lõppkokkuvõttes tänu filmile Elektrikatkestusuurijad jõudsid järeldusele, et külmade temperatuuride korral ei olnud tegelik surma aeg mitte pühapäeval, vaid kahel päeval varem kui Ed oli veel kodus.

Ed Sherman arreteeriti mõrva eest. Prokurörid väitsid, et Ellen oli nende abielust loobunud ja soovis lahutust. Ta, olles ettevõtte peamine omanik, ütles Edile, et tal võiks olla oma tüdruksõber ja purjekas, ega midagi muud.

Kohtuprotsessi ajal olid vandeadvokaadid väga huvitatud Elleni surmaajast rohkem teada saamisest. Kohtuekspertiisi tõendite põhjal tegid nad kindlaks, et Edil on aeg ja motiiv mõrva sooritamiseks ning kuus aastat pärast kuritegu tunnistati ta süüdi esimese astme mõrvas ja mõisteti 50 aastaks vangi.

Ed ei tunnistanud kunagi süüd ja kolm aastat pärast süüdimõistmist suri ta vanglas pärast infarkti.