HP Lovecrafti fännidel on viimasel ajal olnud üsna paisunud aeg - Lovecrafti töö põhjal ei tulnud välja mitte üks, vaid kaks mängu. Viimased aastad Call of Cthulhu andis pliiatsi ja paberist RPG minu Xboxi paigutamise kena käigu ja sel aastal on meil õnne Frogwaresi väljaandega veel kord fantastimaagiliste maailmaga tutvuda Sinking City.

Sinking City jälgib eraviisiliselt Charles Reed Oakmont Massachusettsi. Asukoht, kuhu ta viidi kohutavate ja hullumeelsete nägemuste tagajärjel. Oakmont on saar iseendale pärast salapärast üleujutust, mis jättis poole linnast vee alla ja teise poole hästi vajuma.

Niipea kui Reed saabub, tervitab teda Oakmonti üks silmapaistvamaid tegelasi Robert Throgmorton. Reedi ülesandeks on välja selgitada, kes tappis Throgmortoni poja. See toimib kõigi mängumehaanikute õpetusena, samal ajal kastes varba veel suuremasse narratiivi.

Arendaja Frogwares, mis on tuntud oma kaasahaarava, uuriva tegevuse poolest Sherlock Holmes tiitlid seiklevad seekord sügavale Lovecrafti riiki. Pole üllatav seda avastada Sinking City oli algselt teine Sherlock Holmes enne selle muutmist, mis see praegu on. Paljud Holmesi mängude uurimiselemendid moodustavad kõige rohkem mänguasju Sinking City.

Mäng ei seo ennast ühe kindla Lovecrafti looga. Selle asemel kulub rikkaliku seinavaiba loomiseks müütide tükkidest. Kõige tähelepanuväärsem on see, et seal on tugev nõlv Faktid hilise Arthur Jermyni kohta ja tema perekond sama hästi kui Vari Innsmouthi kohal. Kombinatsioon Lovecrafti materjali töötlemisest uute alade loomisel teeb Sinking City rõõm Lovecrafti fännidele, kuid ligipääsetav mänguritele, kellel pole selle taustast teadmisi.

Oakmontis on käimas palju uurimistöid. See laieneb põhi- ja kõrvalmissiooni narratiivile. Need pöörlevad teie kaardil olevale aadressile navigeerimiseks, mida teete, kontrollides põiktänavaid, et täpne asukoht kindlaks teha. Asukoha otsimine muudab kogemuse veidi reaalsemaks, erinevalt enamlevinud esiletõstetud marsruudi lähenemisviisist, mis täidab enamikku avatud maailma mänge. Muidugi, see võtab rohkem aega, kuid seal on midagi, mis paneb sind selle lähenemisviisi korral maailmaga palju rohkem seotud olema.

Kui olete oma koha leidnud, suundute hoonesse ja hakkate vihjeid otsima. Vihjeid tuleb mitmel viisil. Üksuste uurimine, kasutades oma vaatevälja, et avastada tükid sellest, mis seal toimus, ja lihtsalt detektiivioskuste abil tasa teha. Need vihjed annavad tavaliselt teile mõne muu vihje või asukoha, mida uurida.

Teie otsitavatel hoonetel on tavaliselt palju koletisi ootel. Kuna see on ellujäämise õudusmäng, on mõistlik ringi hiilida ning säästa laskemoona ja ressursse, kuid ausalt öeldes võttis minu jaoks hiilimine kaua aega. Enamasti läheksin sisse ja võtaksin taktikaliselt koletisi välja, et anda mulle hoone vaba valitsemisvõimalus. See viib vihjete ja meisterdamismaterjalide otsimisel parema tulemuseni.

Meisterdamise süsteem on väga elementaarne. Otsite asju, mida on võimalik kombineerida teiste üksustega, et luua laskemoona ja meditsiini. Lihtsalt esiletõstmine, mida soovite meisterdada, ja kontrolleri nupu all hoidmine hõlbustab hõlpsasti seda, mida soovite oma varudesse lisada.

Teatavate uurimiste käigus edasiminekuks on vaja süveneda, suundudes linnahalli, politseijaoskonda, haiglasse või raamatukokku, et viidata teatud leidudele. Mulle meeldis see mehaanik väga, sarnaselt analoogse lähenemisviisiga teatud asukohtade otsimisel teie kaardilt. Leidsin, et edasiste vihjete leidmiseks oli saapad maapinnale panemine väga kasulik ... algul.

Sinking City kannatab kohutavate ja pidevate koormuste ajal, millele lisandub liiga palju trekke üle linna. Laadimisajad tulevad teile vastu mitmel viisil, mis on uude mängu laadimisel kõige tüütum, kasutades „kiireid“ reisikeskuseid ja andes mõnikord hoonesse sisenemiseks lühikese pausi. Esimesel paaril tunnil mänguga leidsin, et need on pooleldi vastuvõetavad, kuid ringi jooksmine, mida see mäng teile sunnib, on koos laadimisküsimustega pehmelt öeldes problemaatiline.

Mainin, et üle linna on palju edasi-tagasi jooksmist ja see on ilmselt alahinnatud. Rikkalikult inspireeritud maailmas on palju vaadata, kõik see kubiseb Lovecraftianist pilgutab silma ja noogutab. Mõne rännaku järel hakkab see aga tühjaks jääma. Asi on selles, et pole palju Oakmonti kodanikke tänavatel, kannatades hullumeelsuse tagajärgi. Tühjus tuleneb interaktiivsuse puudumisest. NPC-d kas ei räägi või ütlevad väga vähe. Mul oleks hea meel näha tänavatel rohkem interaktiivsust. Teatud sündmuste või kõrvaljuttude ootamatu ilmnemine tänavatel oleks läinud kaugele, et muuta maailm elusamaks. Praegusel kujul hakkab ühest kohast jooksmine üsna vara seisma jääma.

Osa uurimiskogemusest taandub vihjete koostamisele teie “mõttepalees”. Seda illustreerivad lihtsustatud dialoogiliinid, mis näitavad fakte sellest, milleks teie vihjed tulid. Teie ülesanne on need kokku panna, et avastada konkreetse missiooni lõpptulemus. Need võivad viia mitme tulemuseni sõltuvalt sellest, mida te kokku panete ja järeldate. Nii annab mäng näiliselt võimaluse valida, millise peo poole soovite astuda. See muudab mängu sellisel viisil pisut avatumaks ja ma saan sellest täiesti avatud keskkonnas taguda.

Enne mängu algust tervitatakse teid sõnumiga, mis ütleb:

HP Lovecrafti teostest inspireerituna kujutab uppuv linn ajajärku, kus ühiskond kohtles etnilisi, rassilisi ja muid vähemusi sageli halvasti. Need eelarvamused olid ja on siiani valed, kuid on lisatud selle aja autentseks kujutamiseks, selle asemel, et teeselda, et neid pole kunagi olnud.  

Julge. Tõsiselt, julge. Mängu alustamine sellise aususe, läbipaistvuse ja vankumatu lähenemisega faktidest kinnipidamiseks on kiiduväärt. Kahjuks olid rassism ja ksenofoobia varjundid sel ajal rasked ja Frogwares ei hoia seda tagasi. See toob kaasa mõne dialoogi ja valiku, mida peate mängus tegema, seda keerulisem, et tekitab tunde, mida mul pole üheski oma hiljutises mängukogemuses olnud. Mäng ei võta pooli ega püüa midagi päevakava valguses näidata, see lihtsalt annab teile fakte.

Lovecrafti loo peamisi elemente pole kõige lihtsam panna videomäng vormingus. Eksistentsiaalset hirmu, vaikset hullumeelsust, mõistuse libisemist ja eraldatuse tunnet on raske interaktiivses formaadis välja tuua, kus enamik teie tegemistest peaks olema "lõbus". Kuid ma pean selle tõesti Frogwaresile andma, arendades kogemust, mis kasutab kõiki neid tükke samaaegselt traditsiooniliste laskurite ja avatud maailma funktsioonidega.

Mõistusel on muidugi mängus suur osa. Teie terviseriba on teie terviseriba. Seda vähendatakse õudust tekitavate stsenaariumide korral. Mõistusekaotuse kõrvaltoimed ilmnevad hallutsinatsioonide ja isegi enesetapuna. See kõik on raske teema, mis Lovecrafti testi absoluutselt talub.

Sinking City on fantasmagooriline saavutus. Müütidele pööratud tähelepanelik tähelepanu tasub endasse kaasa haarata kogu maailma. Vaatamata laadimisaegadele eemaldub mäng lõbusast tegurist ja annab meile midagi pimedat ja sisulist. Kuigi see pole täiuslik mäng, on see täiuslik lovekrati kogemus tervikuna.

Sinking City on nüüd väljas arvutis, Xbox One'is ja PS4-s.