Jaanuar 1999. Sundance'i filmifestival. Dan Myricki ja Eduardo Sanchezi uus salapärane õudusfilm peaks esilinastuma. Tuled sumbusid teatris ja järgmised 81 minutit istus publik kõigist esimestest linastustest Blairi nõia projekt.

Myricki / Sanchezi reklaamimasin oli sellel aastal juba Sundance'is liikvel. Nad käsitlesid lugu reaalsusena, tõestades selle käigus omaenda näitlejavõimeid.

Festivali lõpuks oli Artisan Entertainment ostnud toote levitamise õigused Blairi nõia projekt 1.1 miljoni dollari eest, mis pidi nende meele puhuma, pidades silmas filmi tagasihoidlikku eelarvet, mis on vaid hinnanguliselt 60,000 XNUMX dollarit.

Järgmine samm oli muidugi see, kuidas filmi suuremale publikule müüa.

Myrick ja Sanchez läksid uuesti tööle ja lõid selle käigus kultuurilise nähtuse, kasutades selleks uut läikivat tööriista, mis sel ajal oma laineid lõi: internetti.

1999. aastal olid võrgusuhtlus ja uudised suurele osale elanikkonnast alles lapsekingades. Otsingumootorid olid toored ja piltide ning muu meedia laadimiseks võib kuluda mõni minut. IRC-vestlus oli raev ja vaid mõne kuu pärast hakati sõprade vahel sosistama sõna Napster.

See oli aeg, mis jääb nostalgiast särama.

Kui kasutasite veebi ja otsisite „Blair Witchi”, ei olnud teil nii palju võimalusi arvustuste leidmiseks kui kuulsate „Kadunud” plakatite ja intervjuude, „uudislugude” ja muude dokumentide jaoks, mille filmi loojad olid hoolikalt üles ehitanud, et anda illusioon, et nende film tegelikult ka juhtus.

Paljud väidavad hiljem, et see oli ebaeetiline, kuid minu jaoks paistab see välja kui fenomenaalne näide turundusgeeniusest, mis väärib koha ajaloos kohe William Castle'i vibreerivate istmete ja hõljuvate luustike ning Hitchcocki käsiraamatu kõrval, kuidas müüa Psycho.

1999. aasta suve alguseks oli sumin muutunud möirgamiseks ja 1. juulil 1999 vallandas Artisan Blairi nõia projekt maailmas. Selle kuu lõpuks oli nõudlus kasvanud nii, et nende piiratud levitamine laienes ja enne pikka aega sai tagasihoidliku eelarvega filmist üks kõigi aegade edukamaid filme, kogudes kogu maailmas 248 miljonit dollarit.

Paberil on need numbrid hämmastavad, kuid kuidas see filmi vastuvõtule muutus?

Lühidalt, kriitikud armastatud film ja arvustused olid üldiselt positiivsed.

Isegi Roger Ebert, kellel oli aastakümnete jooksul žanri jaoks rohkem kui õiglane pöial, andis filmile neli tähte:

"Kuna nende kujutlusvõimet on põletanud metsas räägitud nõiad, erakud ja lapsemõrvarid, kuna nende toit saab otsa ja suitsud on kadunud, on nad (ja meie) palju mhmaagi hirmul, kui neid lihtsalt suusamaskis tüüp jälitaks."

Publik oli aga maja jagatud.

Enda jaoks mäletan hästi, kui haarasin kaks oma parimat sõpra, Joe ja Matt, ning sõitsin 60 miili Texase Mesquite'i ja lähimasse filmi näitavasse teatrisse, et saaksime seda ise kogeda.

Selleks ajaks teadis enamik meist, et film pole tegelikult “päris”, kuid see ei vähendanud publiku ootusärevust, kui tuled kustusid ja film algas.

Sarnaselt selle Sundance'i publikuga istusime ka mina ja mu sõbrad vaimustunult sellest, mida nägime, käed tihedalt tooli käetoedest kinni haarates ja kui filmi järsk lõpp mustaks lõi, põrkasid kaastöötajate hääleka reaktsioonid teatri seintelt.

"See oli loll."

"Nad ei näidanud midagi!"

"See pidi olema hirmutav?"

Kumbki, Matt, Joe ega ka mina, ei liigutanud kuigi palju. Istusime seal mõni hetk jahmunud vaikuses, kui äkki Matt kummardus ettevaatlikult ettepoole, vaatas meile vastu ja ütles vaikselt: "Ma arvan, et see on kõige kohutavam asi, mida ma kunagi näinud olen."

Seisime ja ma hindasin enda ümber publikut, kui nad teatrist välja astusid. Paljud naersid ja lõbutsesid selle üle, mis äsja nähtut oli, kuid sarnaselt minule ja mu sõpradele oli ka seal palju rohkem kui üksikuid, kes istusid seal pealtnäha püüdes mõista, mida nad olid näinud ja miks see valdav hirmu tunne nii käegakatsutav tundus.

Kui jõudsime auto juurde, leidsime lõpuks oma hääle, vaatan enda ümber linnatulesid ja maanteel mööda sadu autosid, kui mõte pähe tuleb.

Paljud inimesed, kes filmi välja naersid, ei pidanud pimedas 60 miili tagasi Ida-Texase maapiirkonda sõitma. Pagan, paljud neist polnud kunagi metsa alla seadnud, veel vähem telkimisega aega veetnud. Neil polnud kunagi olnud kujutlusvõime neid hirmu täis, kui nad ärkasid surnud une kuulmisest midagi harja nende telkide lõuendit.

Seostasin seda oma sõpradega, kes noogutasid nõusolekul ja me tegime linnast tõenäoliselt kõige vaiksema teekonna, mille me kunagi varem koos sõitnud olime.

Nüüd ei olnud kindlasti igal filmi fännil meiega sarnane taust ja linnas oli kasvanud rohkem kui üsna vähesed. Samamoodi olid kindlasti mõned vihkajad metsas aega veetnud. Sellegipoolest olid minu mõtted sel hetkel täiesti mõistlikud.

Sõltumata sellest sai film peagi popkultuuriajaloo osaks, valitsedes seda, mis oli olnud "leitud kaadri" õuduse kahanev leek, ja kudedes rohkem kui paar koopiat. See pilt on meie mõtetesse kustumatult põlenud.

Varsti algasid paroodiad ja kõik algasid Õudusfilm to “Charmed” viitas filmile ühel või teisel viisil.

Dan Myrick ja Eduardo Sanchez on kirjutamist ja lavastamist jätkanud aastaid Blairi nõia projekt. Sanchez on lavastanud arvukalt telejagu sarjadele nagu "Alates hämarikust kuni koiteni: seeria" ja Myrick juhib väga oodatud tulnukate röövimisfilmi, Skyman, peaks ilmuma hiljem sel aastal.

Siiani on aga Blairi nõia projekt on esimene pealkiri, mis meenub, kui ühte filmitegijat mainitakse, ja kui soovite õudusfilmifännide seas suurt arutelu algatada, tooge film üles pärast seda, kui kõik on joonud või paar jooki. Peagi leiate, et ruum on jagatud ja kedagi ei jää modereerida.

Mis puutub minusse, siis on mul endiselt väike põnevus, kui ma tolmun vana DVD-d tolmust ja sättin end Heatheri, Joshi ja Mike'iga pimedale matkale läbi metsa.